“ ‘Mahalle baskısı’ bilinmeyen ve sosyal bilimce ifade edilmesi çok zor olan bir havadır. Bu havanın AKP’den bağımsız olarak Türkiye’de yaşadığına inanıyorum. Dolayısıyla bu havanın gelişmesine müsait şartlar oluşursa o zaman AKP de bu havaya boyun eğmek zorunda kalacaktır.” Prof. Dr. Şerif Mardin “Bu kitabın temelleri 2 mayıs 2007 günü ABD’nin başkenti Washington’da, Jury’s Normandy Oteli’nin lobisinde atıldı. Türk sosyal bilimlerinin önde gelen isimlerinden Prof. Dr. Şerif Mardin’in sohbetimiz sırasında dile getirmiş olduğu ‘mahalle havası’ ve ‘mahalle baskısı’ gibi kavramlar AKP iktidarından kaygılanan laikliğe duyarlı çevreler tarafından geniş bir şekilde kullanılmaya başlandı. (…) 23 mayıs 2008 günü ise Cemal Reşit Rey Salonu’nda düzenlenen ve bir TV kanalından yayınlanan toplantıda Prof. Dr. Mardin’in yaptığı imam-öğretmen kıyaslaması; ‘iyi, doğru ve güzel’ arayışı ile Cumhuriyet’in ilişkisi gibi konularda dile getirdiği görüşler yeni ve canlı tartışmalara yol açtı. Bir yıl önce Prof. Dr. Mardin’e sahip çıkan laikliğe duyarlı kesimlerin bu sefer hayal kırıklığına uğramaları; daha önce ‘mahalle baskısı’ kavramını ortaya attığı için ona diş bileyen muhafazakârların bu kez Prof. Dr. Mardin’i yüceltmeleri Türkiye’nin fikir dünyasının gerçek yüzünü bir kez daha anlamamıza yardımcı oldu. (…) İşte bu kitap, Türkiye’nin fazlasıyla ihtiyaç duyduğu kesin olan bu tartışmayı mümkün olduğunca serinkanlı ve verimli bir şekilde sürdürmeye katkıda bulunmak için hazırlandı.” Ruşen Çakır