Zainab Salbi 1969’da Irak, Bağdat’ta dünyaya geldi. Babası, Saddam Hüseyin’in kişisel pilotuydu. 19 yaşında Chicago’da yaşayan Iraklı bir bankerle evlendirilince Amerika Birleşik Devletleri’ne yerleşti. İlişkisi yürümeyince üç ay sonra kocasından ayrıldı. 1993 yılında Amjad Atallah isimli bir Filistinliyle evlendi. Kâr amacı gütmeyen Women for Women International’in kurucusu ve başkanıdır. Kuruluşun amacı savaşlardan sağ kurtulan kadınlara, yaşayabilecekleri istikrarlı ve barışçıl ortamlar sağlamaktır. Salbi, Georg Mason Universitesi ve London School of Economics’ten mezun olmuştur. Halen Washington DC’de yaşıyor.