Babası, Saddam Hüseyin'in kişisel pilotu olduğunda Zainab Salbi (Zeynep Salbi) henüz on bir yaşındaydı.
Dünyalar güzeli annesi Aliye, kızına hayatta kalması için gereken her şeyi öğretmişti. Yapmacık bir şekilde gülümsemek, her şeye "evet" demek, etrafında tanık olduğu dehşeti zihnindeki kutularda saklamak. "Hatıralarını silmeyi öğren" demişti annesi, "O adam, insanların gözlerini okur."

Zainab Salbi kitabında tiranlığı aynen gördüğü gibi anlatıyor – ayrıcalıklı bir çocuğun, asi bir ergenin, zorla evlendirilmiş genç bir kızın ve hayatta kalmasını sağlayan sessizliğinin üstesinden gelmeye çalışan bir kadının gözlerinden.

Diktatörün Gölgesinde merak uyandırıcı bir arayışın hikâyesini anlatıyor. İktidar, korku, erkek baskısı gibi evrensel temaları derinlemesine irdeleyip bir neslin kendinden önce gelenlere yönelttiği "Bunun olmasına nasıl izin verebildiniz?" sorusunun yanıtlarını arıyor.