Robert Merle 1908 yılında Cezayir’de doğdu. Felsefe öğrenimini tamamladıktan sonra doktora çalışmasını İngiliz dili ve edebiyatı alanında seçti. Doktara tezi Oscar Wilde üzerineydi. Rouen, Toulouse ve Caen’de lise öğretmenliği yaptı. 1968 Olayları sırasında Paris-Nanterre Üniversitesi’nde öğretim görevlisi olarak çalıştı. İkinci Dünya Savaşı sırasında mahkûm edildiğinde kaleme aldığı "Week-end à Zuydcoote" adlı kitabı 1949 yılında Goncourt Ödülü’ne layık görüldü. "Yunusların Gücü" adlı kitabı sinemaya uyarlandı.