1944 yılında Ankara’da doğdu. Liseyi Notre Dame de Sion’da tamamladı. Lozan Üniversitesi Siyaset Bilimi Fakültesi’nden mezun oldu. 1974’te Tercüman gazetesinde başladığı köşe yazarlığını Meydan, Akşam, Yeni Şafak, Dünden Bugüne Tercüman, Bugün ve Takvim gazetelerinde devam ettirdi. Gazeteciler Cemiyeti Basın Özgürlüğü Ödülü’ne layık görülen ilk gazeteci oldu. 1999 yılında Fazilet Partisi İstanbul milletvekili seçilen Ilıcak, partisinin kapatılmasıyla yasaklı duruma düştü. 1991 yılından itibaren pek çok televizyon programı hazırlayıp sundu. Halen TV 8’deki “8. Gün” programına yorumcu olarak katılıyor ve Sabah gazetesinde günlük yazılarına devam ediyor.