Yazılarında A. Yedidağ imzasını da kullanan Adnan Benk, Mersinli bir toprak ağası ile ev hanımı bir annenin oğlu olarak 31 aralık 1922’de Paris’te doğdu. Ailesiyle beraber 1931’de İstanbul’a döndükten sonra girdiği Saint Joseph Lisesi’ni 1941’de, İÜ Edebiyat Fakültesi Fransız ve Roman Dilleri Edebiyatları Bölümü’nü 1946’da bitirdi. Doktora çalışmasını 1950’de tamamladı, 1954’te doçent oldu. 1982’de de kendi isteğiyle üniversiteden emekliye ayrıldı. Öğrenciliği sırasında şiirle başladığı edebiyat çalışmalarını daha sonra metin çözümlemeleri ve eleştiri yöntemleri üzerinde yoğunlaştırdı. Fransız edebiyatı alanındaki çalışmalarının yanı sıra Türk edebiyatına ve kültür etkinliklerine de eğildi. 1952’den itibaren çeşitli dergi ve gazetelerde edebiyat, tiyatro, müzik, sinema ve plastik sanatlara ilişkin eleştiri ve deneme yazıları yazdı. Gaétan Picon’dan yaptığı ve 1962’de, "Ataç" dergisinde yayımlanan bir çevirisi nedeniyle tutuklandı, yargılama beraatle sonuçlandı. 1965’te, İÜ Film Merkezi’nde, kurgusunu ve özgün müziğini de kendisinin yaptığı "Ben Asitavandas" adlı belgesel filmi yönetti. "Meydan-Larousse Büyük Lügat ve Ansiklopedisi"nin çeviri bölümü başkanlığını yaptı, "Büyük Larousse Sözlük ve Ansiklopedisi"nin genel yayın yönetmenliğini üstlendi. Üniversiteden ayrıldıktan sonra, 1982-1985 yılları arasında çıkan "Çağdaş Eleştiri" dergisini yönetti. Eleştiri üzerine yazdığı yazıları Doğan Kitap tarafından yayımlandı.