Victor Hugo, 26 Şubat 1802’de Fransa’nın Besançon kasabasında dünyaya geldi. Çocukluk yaşlarında şiir ve piyes yazmaya başladı. 15 yaşında Académie Française’in düzenlediği şiir yarışmasını kazandı. 

Hukuk öğrenimi görse de yolunu edebiyata çevirdi. Romantik akımın en önemli temsilcilerinden sayılan Hugo, 1830’da Hermani adlı tiyatro oyununu yayınladı. Toplumsal sorunlarla her zaman yakından ilgilendi. 1848 ayaklanmalarının ardından Kurucu Meclis’e girdi. 1852’de hükümet darbesine muhalefet ettiği gerekçesiyle sürgün cezası aldı. 1859’da biten sürgünlüğünü 1870’e kadar gönüllü olarak uzattı. 1870’te döndüğü Fransa’da 1871’de Paris Komünü patlak verdi. Hugo komüncüleri savundu. 

1831’de din, toplum, güzellik ve mimariyi işlediği Notre Dame’ın Kamburu’nu; 1862’de dünya edebiyatının en çok okunan yapıtlarından biri olan ve Jean Valjean adlı bir mahkûmun hayatı üzerinden, sefilliğin, aşkın ve barikat savaşlarının Paris’ini anlatan Sefiller’i yayınladı. 

Hugo’nun romanları göz kamaştırıcı karakterlerin yanı sıra, eşsiz bir kent ve mimarlık tarihi de sunar.