Liseyi İstanbul’da okuduktan sonra Yale Üniversitesi’ni bitiren (1972) Pamuk, iktisat dalındaki doktorasını Kaliforniya Berkeley Üniversitesi’nden aldı. Ankara, Orta Doğu, Pennsylvania, Villanova, Princeton, Michigan ve Ben Gurion üniversitelerinde öğretim üyesi olarak görev yaptı. Osmanlı-Türkiye iktisat tarihi üzerine uluslararası dergilerde yayımlanan çok sayıda makalesinin yanı sıra çok sayıda yayımlanmış eseri de olan Şevket Pamuk, Tarih Vakfı ve Uluslararası İktisat Tarihi Derneği yönetim kurulu üyesidir.