Jan Guillou 1944 yılında İsveç’te doğdu. 1964 yılında yatılı lise Solbacka’dan mezun oldu, 1966-1975 yılları arasında çeşitli dergi ve gazetelerde gazeteci olarak çalıştı. "Kızıl Tetik" dizisinin ilk kitabı 1986’da yayımlandı. Bu dizi on iki dile çevrildi, 1971’de edebiyat alanındaki ilk çıkışını yaptı. Guillou, yirmi yılı aşkın bir süredir İsveç’in en tanınan, en başarılı yazar ve gazetecilerinden biridir. Büyük günlük gazetelerin birçoğuna ve İsveç televizyonuna düzenli bir şekilde çalışmalarıyla katkıda bulunmaktadır. 1973’te, Guillou, casusluk suçundan on ay hapse mahkûm oldu. O tarihten bu yana, Jan Guillou, makalelerinde ve kitaplarında, otoritenin gücü kötüye kullanmasını, şeffaflığın olmamasını ve basında otosansür gibi konuları yazmaya ve eleştirmeye devam etmiştir. Guillou, "yeni gazetecilik" diye adlandırılan akımın en önemli temsilcilerinden biridir. Gerek gazete yazılarıyla gerekse kitaplarıyla İsveç kamuoyuna yön veren güçlü bir kişilik olma özelliğine sahip olan yazar, halen Stockholm’de yaşamaktadır.