1925 yılında İstanbul’da doğdu. Kastamonu milletvekili ve hekim Prof. Dr. Fahri Ecevit ile ressam Nazlı Ecevit’in oğludur. 1944’te Robert Kolej edebiyat bölümünden mezun oldu. DTFC İngiliz Dili ve Edebiyatı Bölümü’ndeki öğrenimini İngiltere’ye gitmek için yarım bıraktı. Londra Basın Ataşeliği'nde görev aldı. “Ulus”, “Halkçı” ve “Yeni Ulus” gazetelerinde çalıştı. 1957 yılında CHP’den Ankara milletvekili seçilerek TBMM’ye girdi. Çalışma bakanlığı, CHP genel sekreterliği ve genel başkanlığı, başbakanlık yaptı. 1980 Darbesi'nin ardından bir süre siyasetten uzak kaldı. 1987 yılında DSP’nin başına geçti. İlk şiirleri “Hep Bu Topraktan” dergisinde yayımlanan Ecevit’in "Şiirler” ve “El Ele Büyüttük Sevgiyi” adlı iki şiir kitabının yanı sıra çeşitli incelemeleri ve çevirileri vardır.